Remiantis 2021 m. vasario 24 d. „Bloomberg News“ pranešimu, „Harmony Gold Mining Co.“ svarsto galimybę dar labiau padidinti požeminės kasybos gylį giliausioje pasaulyje aukso kasykloje, nes Pietų Afrikos gamintojai atrado, kad išgauti mažėjančias rūdos atsargas tampa vis sunkiau.
„Harmony“ generalinis direktorius Peteris Steenkampas teigė, kad bendrovė tiria aukso kasyklų gavybą Mponenge, giliau nei dabartinis 4 kilometrų gylis, kuris gali pailginti kasyklos eksploatavimo laiką 20–30 metų. Jis mano, kad rūdos atsargos žemiau šio gylio yra „milžiniškos“, o „Harmony“ nagrinėja šių telkinių eksploatavimo metodus ir investicijas.
„Harmony Gold Mining Company“ yra viena iš nedaugelio likusių aukso gamintojų Pietų Afrikoje, kuri išspaudė pelną iš senstančio turto. Praėjusiais metais ją rėmė juodaodžio milijardieriaus Patrice'o Motsepe dukterinė įmonė „African Rainbow Minerals Ltd.“. Įsigijo „Mboneng“ aukso kasyklą ir jos turtą iš „AngloGold Ashanti Ltd.“ ir tapo didžiausia aukso gamintoja Pietų Afrikoje.
Antradienį „Harmony“ paskelbė, kad jos pelnas pirmąjį pusmetį išaugo daugiau nei tris kartus. Bendrovės tikslas – išlaikyti maždaug 250 000 uncijų (7 tonų) metinę „Mboneng“ aukso kasyklos produkciją, o tai gali padėti išlaikyti bendrą bendrovės produkciją maždaug 1,6 mln. uncijų (45,36 tonos). Tačiau didėjant kasybos gyliui, didėja ir žemės drebėjimų bei po žeme įstrigusių darbuotojų mirties rizika. Bendrovė pranešė, kad nuo praėjusių metų birželio iki gruodžio mėnesio bendrovės veiklos metu kasybos avarijose žuvo šeši darbuotojai.
Mbonengo pasaulinio lygio aukso kasykla šiuo metu yra giliausia kasykla pasaulyje ir viena didžiausių bei aukščiausios kokybės aukso kasyklų. Kasykla yra šiaurės vakariniame Vitvatersrando baseino pakraštyje, Pietų Afrikos Šiaurės vakarų provincijoje. Tai senovinis Rando tipo konglomerato aukso ir urano telkinys. 2019 m. gruodžio mėn. duomenimis, patvirtintos ir potencialios Mbonengo aukso kasyklos rūdos atsargos yra maždaug 36,19 mln. tonų, aukso kokybė – 9,54 g/t, o aukso atsargos – maždaug 11 mln. uncijų (345 tonos); 2019 m. Mbonengo aukso kasyklos aukso gavyba siekė 224 000 uncijų (6,92 tonos).
Pietų Afrikos aukso pramonė kadaise buvo didžiausia pasaulyje, tačiau išaugus giliųjų aukso kasyklų gavybos kainai ir didėjant geologiniams sunkumams, šalies aukso pramonė susitraukė. Dideliems aukso gamintojams, tokiems kaip „Anglo Gold Mining Company“ ir „Gold Fields Ltd.“, perkėlus savo dėmesį į kitas pelningas kasyklas Afrikoje, Australijoje ir Amerikoje, Pietų Afrikos aukso pramonė pernai pagamino 91 toną aukso, o šiuo metu joje dirba tik 93 000 darbuotojų.